Cuando hablamos de la “Atención Centrada en la Persona”, la conocida ACP en el cuidado de nuestros mayores tan de moda en la actualidad, debemos tener en cuenta la importancia de la atención integral del individuo y poner en valor y defender el papel relevante de la logopedia en ese cuidado integral.

El profesional logopeda que desarrolla su labor en el entorno de las personas mayores, ya sea en el área domiciliaria, centro de día, centro residencial, etc.., tiene una importancia primordial ya que puede formar, informar, prevenir y curar.

Los beneficios generales de la misma se pueden observar en las siguientes esferas: física, cognitiva, psicológica, anímica, relacional y emocional.

Áreas de Intervención en Logopedia:

El profesional logopeda puede intervenir en problemas de comunicación (habla, lenguaje y voz), deglución y audición.

Muchas de las enfermedades de las personas de edad como pueden serParkinson, Alzheimer, Corea, esclerosis, ictus, entre otras, cursan con problemas cognitivos, de comunicación y/o deglución. Sin embargo,  con una intervención a tiempo y con antelación  se puede mejorar mucho la calidad de vida de la persona afectada y también de aquellos que la rodean: familiares, amigos, cuidadores, etc.

Existen muchos estudios  sobre los problemas de disfagia en las personas mayores, un porcentaje bastante alto en personas ingresadas en centros de larga estancia. En todos ellos se habla de una prevalencia  a partir de los 65 años de más del 60%, un porcentaje que va aumentando a medida que incrementa  la edad.

No se quedan atrás otras problemáticas como  la comunicación y la audición, pues también están muy asociadas a la etapa de envejecimiento.

El profesional logopeda siempre realizará  un programa individualizado, según la valoración y la evaluación que haya hecho del paciente, trabajando aquellas funciones perdidas y reforzando las conservadas para compensar dichas pérdidas. Tendremos tantos programas de intervención como pacientes a rehabilitar.

Somos conocedores de las peculiaridades y sintomatología de cada una de estas enfermedades, cómo afecta a la persona y cuál es la forma de intervenir en cada una de ellas.

Sobre la intervención del logopeda cabe destacar la importancia de la formación en las personas encargadas del cuidado, ya sean familiares, auxiliares, etc. Se trata de que puedan recibir unas pautas sencillas, precisas y concretas.

• Por ejemplo, en problemas de deglución:

Algunas de las pautas, técnicas y maniobras utilizadas  para conseguir seguridad y eficacia en la deglución en personas con problemas de disfagia son sencillas de aprender y de llevar a cabo, además de especialmente importantes  para asegurar el bienestar de la persona. Por otro lado, realizar una adecuada formación  sobre los predictores sobre la existencia de un problema deglutorio es la base para que la misma se detecte y se trabaje a tiempo.

Por ejemplo, la observación de babeo, una tos después de la ingesta, un cambio de voz, un carraspeo o un cambio en el patrón respiratorio y fatiga después de comer puede ser muy valiosa.

Una vez detectado el problema se pueden realizar algunas pautas que, aunque sencillas, son primordiales preservar la salud del paciente, como se ha comentado anteriormente.

• Postura: mantenimiento del cuerpo erguido, pies en contacto con el suelo, bajar la cabeza hacia adelante a la hora del trago, provocar una tos después del trago.
• Ambiente: silencioso para que se pueda centrar en el proceso de la deglución, sin televisión, música ni conversaciones o ruidos altos.
• Fase anticipatoria: muy importante tratar de que la persona sea consciente de que se inicia el proceso de deglución, que note temperatura, olor y que sepa qué es lo que va a ingerir.
• Fomento de la autonomía: tratar de que la persona coma sola ya que es la mejor manera de anticipar y preparar el cuerpo a la deglución. Si sabe qué va a comer y cuándo le va a llegar el alimento a la boca la ingesta será mucho más segura y placentera.
• Especiado de la comida para aumentar olor y sabor ya que éstos se van perdiendo y, así, hacemos más apetecible el alimento.

También es muy importante el uso de ayudas técnicas específicas para la ingesta como: vaso escotado (que evita mala postura que pueda provocar aspiraciones), cubiertos engrosados o con peso, vasos con peso (muy útiles para personas con temblor esencial y Parkinson), platos con ventosa, reborde… Todos estos factores son clave para fomentar la autonomía en la alimentación.

• Respecto a los problemas de comunicación, se puede mejorar con información, formación y pautas sencillas: Hablar en ambientes tranquilos y sin ruidos de fondo
• Hablar directamente a la persona y mirándole a los ojos
• Frases sencillas, de una en una
• Frases con respuestas cerradas de si o no
• Respetar tiempos de reacción
• Un ejercicio muy sencillo y beneficioso en problemas de comunicación como la afasia es acompañar la nominación con una acción.

Por ejemplo:

Poner la mesa para comer e ir nombrando lo que se va colocando: cuchillo, tenedor, servilleta, vaso, planto hondo… Hacer la cama y nombrar lo que se va haciendo: coloco sábana bajera, pongo almohada…

• Problemas en la cognición: estimulación cognitiva:

Mantener una salud cognitiva tiene una gran  relevancia en la vejez y, en este sentido, la intervención del logopeda es crucial.

Este tipo de estimulación es muy importante para el resto de funciones de las que hemos hablado antes: comunicación, deglución, audición… Las terapias en atención, concentración, discriminación, memoria, orientación, etc… influyen en una mejor intervención en las otras esferas.

Ejercicios sencillos como sopas de letras, sudokus, juegos de mesa, adivinanzas o refrenes son muy beneficiosos y, además, el carácter lúdico los hace más atrayentes y motivadores, provocando una  un impacto muy positivo.

La orientación temporo-espacial y personal se ha de trabajar también a diario y supone un gran beneficio.

• Problemas de Audición:

Cuando una persona va perdiendo audición ve mermada su comunicación y, por consiguiente, su vida relacional y social. Por esta razón,  hay que intervenir para que esto no suceda.

Cabe recordar que, en ocasiones, los dispositivos auditivos, , necesitan de una intervención por parte de un profesional para que la persona se adapte a ese nuevo tipo de audición que consigue con esa prótesis.

Conclusiones

Es necesaria una mayor conciencia y apoyo a esta disciplina. Debemos luchar para que la figura del logopeda esté en el entorno de las personas mayores: centros de día, residencia, etc al igual que otros profesionales como psicólogos, terapeutas ocupacionales o fisioterapeutas que sí están contemplados como perfiles necesarios en este contexto.

Es muy importante que lo que se trabaje a nivel profesional, posteriormente se pueda seguir trabajando en su entorno habitual. Por ello,  destacamos lo mencionado anteriormente respecto a la importancia de la formación del ámbito cercano.

Es necesario trabajar la logopedia “a Tiempo, con tiempo y en el tiempo”

• Detección precoz y a tiempo
• Trabajar con los tiempos del paciente
• Seguir siempre trabajando en el tiempo para lograr el mantenimiento de aquello conseguido, ya que lo que no se trabaja se pierde.

María del Ángel Albadalejo Asensio

Pedagoga y logopeda N.0633

Miembro de la Comisión Social, Área del Mayor del Colegio Oficial de Logopedas de Madrid